A modern szabvány az, hogy "két vagy több független felfedező között először hivatalos formában publikál a törvényes nyertes", amelyet színesen publikálásnak vagy elpusztulásnak neveznek. Ez nem mindig volt így. A 16. században gyakran előfordult, hogy a tudósok elrejtették felfedezéseiket és hangsúlyozták elsőbbségüket azzal, hogy másokat kihívtak az általuk megoldható problémák megoldására, Tartaglia története híres példa. Nem volt ez a helyzet a 17. században sem, amikor Newton és társai felfedezéseiket anagrammákba kódolták ahelyett, hogy nyilvánosságra hozták volna őket. Érdekes, hogy a szabadalmi törvény egyes korai verzióiban "a találmány tényleges használatát is megfelelő nyilvánosságnak tekintették".

A Wikipédia szerint a közzététel vagy elpusztulás szabálya "amint a modern tudományos módszerek létrejöttek" lépett hatályba, és megemlíti Newtonot és Leibnizet, ami ironikus, mivel a számítás elsőbbségi vitájában soha nem volt kétséges, hogy Leibniz elsőként publikált. A vitakérdés inkább az volt, hogy látta-e Newton privát leveleit, amelyeket előtte Collinsnak és Oldenburgnak küldtek. Még a 19. században is Gaussnak tulajdonítják, hogy magánlapjai alapján felfedezte a nem euklideszi geometriát, annak ellenére, hogy eredményeit nemcsak soha nem tette közzé, de arra is felhívta a figyelmet, hogy nyilvánosan nem is említi őket, félve a "bükkösök sikolyától". .

Mikor lett a közzététel vagy a pusztulás a "vasalatos" prioritási szabály? A szabadalmaktól és a szerzői jogoktól eltérően soha nem kodifikálták törvénybe, tehát mi volt az elfogadásának mechanizmusa? Az akadémiák és a királyi társaságok szerepet játszottak? Befolyásolták-e a szabadalmi és a szerzői jogi törvények fejlődésével? Mikor kezdték az egyetemek a kiadványokra alapozni bérbeadási döntéseiket, mint most?