Nem éppen a háború , hanem általában a náci rezsim okozta Göttingen hanyatlását. Amikor a nácik 1933-ban hatalomra kerültek, elég gyorsan megkezdték az antiszemita intézkedések végrehajtását. A náci politika fontos lépése az volt, amit ma „1933-as nagy tisztogatásnak” neveznek, amelynek célja (alapvetően) az összes zsidó kiűzése volt a kormány vagy az akadémikusok pozícióiból.

A „tisztogatás” miatt hatalmas befolyásos tudósok távoztak Göttingenből, többnyire önkéntelenül (elbocsátották vagy elmenekültek az országból), köztük Born, Noether, Wigner, von Neumann, Franck és sokan mások. Borntól még hivatalosan is megfosztották PhD-ját. fokozat. Ez döntő csapásnak bizonyult (ami általánosabban vonatkozik a német tudományra, amely a 20. század elején valóban nem volt egyedülálló): Az egyetem soha nem nyerte vissza korábbi dicsőségét. Egy nagyon beszédes példát adunk ebben a könyvben. 1931 és 1939 között a matematikai hallgatók száma Németországban 7000-ről 1250 körülire csökkent. A link, amelyet a Természettudományi és Matematikai Tudományok Történeti Enciklopédiájához adtam, szintén tartalmaz egy nagyon szép anekdotát, amely szemlélteti az elkövetett károkat:

1934-ben David Hilbert a nácik újonnan kinevezett oktatási minisztere mellett ült, banketten. Arra a kérdésre: "És hogy van a matematika Göttingenben, most, hogy megszabadult a zsidó befolyás alól?" Hilbert így válaszolt: "Göttingenben a matematika, ilyen már nincs."

Érdemes megjegyezni, hogy nem csak a "náci rezsim" -nek írhatjuk le, és lehet, hogy csak a "nácikat" kell mondanunk. Vegyük például a Landau esetét. Mint ilyen nem tudták megtisztítani, de amikor 1933 őszén megpróbált tanítani, szembesült egy diák bojkottjával, amelyet Oswald Teichmuller vezetett. Landau levele állítja a jelenetet.

November 2-án, 11.15 körül, amikor el akartam hagyni az irodámat, és el akartam menni az előadás megkezdéséhez a nagy előadóterembe, az előszobát megtelték. körülbelül 80-100 diák, akik akadálytalanul engedtek át. Az előadóteremben egy ember volt. Nyilvánvaló, hogy az ajtónál őrszemekkel ellátott bojkott volt, amely megakadályozta (erő nélkül) azokat a hallgatókat, akik dolgozni akartak, hogy betegyék a lábukat az előadóterembe.

Mi történt - és ez a sokan, akik tanítványaim voltak - arra enged következtetni, hogy az egyetlen következményem az, hogy jelentkezem, hogy emerituszá váljak vagy nyugdíjazzam.

A cikk megjegyzi, hogy ésszerű feltételezni, hogy a bojkottot valóban a SA, de későbbi története alapján valószínűnek tűnik, hogy Teichmuller tökéletesen örült a bojkott arcának. Meggyőző náci volt, aki gyakran publikált a Deutsche Mathematikban, és a sztálingrádi vereség után a keleti fronton küzdött meg. Sokkal többet és hasonló témákat találhat Segal "Matematikusok a nácik alatt" című művében.

MacLane "Matematika Göttingenben a nácik alatt" cikke nagyon élénk, első kézből készült beszámoló az 1931–33-as időkről. MacLane ezt írja: osztály a nácik hatalomra kerülése után felbomlott.